La virtud olvidada

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Prólogo

«Los seres humanos somos así. Queremos hacer felices a los demás, no hacerlos desgraciados. No queremos odiar ni despreciar a nadie.»
— Charles Chaplin, El gran dictador (1940)

El gran dictador se estrenó en 1940, cuando Europa ya ardía y Estados Unidos aún no había entrado en la Segunda Guerra Mundial. En ese contexto, Chaplin se atrevió a ridiculizar a Hitler cuando todavía imponía terror y usó la comedia para despojar a la tiranía de su apariencia de grandeza.

Fue su primera película hablada. Tras años de resistencia en el cine mudo, eligió alzar la voz para dirigirse a toda la humanidad.

En una de las etapas más oscuras de la historia reciente, Chaplin quiso recordar algo que el miedo suele ocultar: la mayoría de los seres humanos no desea odiar, humillar ni destruir. Queremos tranquilidad, ser aceptados, amar y hacer felices a quienes tenemos cerca, no amargarles la existencia.

Más de ochenta años después, inquieta comprobar que aquella escena no ha envejecido. Hoy como entonces, su discurso resulta urgente. Tal vez porque el fanatismo cambia de uniforme, pero conserva su mecanismo, y porque cada época necesita reconocer a tiempo las señales de lo que asegura haber superado.

Nunca hemos tenido tanta información a nuestro alcance y aun así pocas veces ha sido tan fácil perderse. Nos distraemos deprisa. Juzgamos deprisa. Y condenamos todavía más deprisa. Creemos comprender cuando solo estamos reaccionando. Nos indignamos, elegimos bando, repetimos consignas, despreciamos al que piensa distinto y llamamos convicción a lo que no pasa de ser deseo de encajar.